В 1875 г. было принято три основных закона, которые в совокупности и составили новую конституцию страны: закон об организации государственных властей, закон об организации сената и закон об отношениях государственных властейз». Конституционные акты содержали определение структуры и компетенции отдельных высших органов государственной власти. Отсутствие единого конституционного нормативного акта давало возможность обойти вопрос об общих принципах государственного строя. Наличие президентской власти говорило о

немонархической форме правления. В самом законе употреблялся термин «президент республики».

В целом три конституционных закона устанавливали республиканский строй с президентом во главе, парламентом как высшим органом законодательной власти и парламентским правительством.

Президент избирался на 7 лет абсолютным большинством голосов сената и палаты представителей, соединенных для этой цели в единое «Национальное собрание». Он мог быть переизбран. Ему было предоставлено право законодательной инициативы. С согласия сената он распускал палату депутатов до истечения законного срока ее полномочий. Президент являлся главой вооруженных сил.

Законодательная власть осуществлялась палатой депутатов и сенатом.

В 1884 г. в обстановке оживления демократического движения в стране были приняты некоторые важные поправки и дополнения к конституции 1875 г. Запрещалось пересматривать республиканскую форму правления. Члены династий, правивших во Франции, лишались права избираться на пост президента. Был изменен порядок комплектования сената: упразднялась категория несменяемых сенаторов. Теперь их всех избирали выборщики от коммун, причем коммуны с большим населением избирали большее количество выборщиков.

Несколько раньше (в 1879 – 1880 гг.) торжество республиканцев ознаменовалось несколькими символическими актами: резиденцией парламента вместо Версаля стал Париж, национальным гимном – «Марсельеза», национальным праздником – 14 июля (день взятия Бастилии).