Гражданская война – это организованная вооруженная борьба за власть между различными социальными группами и политическими течениями. Это наиболее острая форма социальной классовой борьбы. Гражданская война началась в октябре 1917 г. и закончилась осенью 1922 г., когда на Дальнем Востоке были разгромлены остатки белой армии. Своеобразие гражданской войны в России заключалось в переплетении внутриполитической борьбы с иностранной интервенцией.

Второго сентября 1918 г ВЦИК объявил страну военным лагерем. Военная обстановка потребовала создания ревкомов гражданской войны. Их статус определялся положением о революционных комитетах, изданным ВЦИК и Советом рабочей и крестьянской обороны 27 октября 1919 г. Ревкомы, созданные в прифронтовой полосе и в освобожденных районах, полностью выполняли функции органов власти и управления.

Вынужденной мерой военного времени стала социально-экономическая политика большевиков в 1918 – 1920 гг., которая получила название «военного коммунизма». Четырнадцатого ноября 1917 г. декретом ВЦИК и СНК был установлен госконтроль над производством, куплей, продажей продуктов и материалов, установлен запрет на частную торговлю хлебом. Были введены жесточайшие меры по борьбе со спекуляцией вплоть до расстрела «мешочников» – спекулянтов.

Право продавать излишки хлеба получили только коллективные хозяйства. В январе 1919 г. была введена продразверстка как основное средство обеспечения армии, рабочих и городского населения продовольствием. Торговля была заменена государственным распределением (по классовому признаку).

Постановлением ВСНХ от 29 ноября 1920 г. была юридически оформлена национализация крупной и мелкой промышленности. Национализация промышленности и транспорта и подчинение управления ими единому центру привели в конечном счете к уничтожению договорных связей как основы хозяйственных отношений

В законодательстве упоминаются две формы собственности: государственная и частная. Нормы гражданского права в регулировании имущественных отношений подменяются административными. Право реквизиций и контрибуций ставило собственника в полную зависимость от государственных органов власти. Введение государственных монополий на продажу зерна, хлопка, бензина и сокращение размеров спекуляции способствовали переходу к товарообмену.

В области аграрных преобразований основной целью Советской республики была организация социалистического хозяйства, в связи с чем 14 февраля 1919 г. было принято «Положение о социалистическом землеустройстве и о мерах перехода к социалистическому земледелию». Коллективное землепользование рассматривалось как основная форма сельскохозяйственного производства, а все виды единоличного землепользования – как преходящие и отживающие.

Правосудие осуществлялось народным судом и революционным трибуналом. Народные суды смертную казнь не применяли. Суды располагали широким диапазоном наказаний за дезертирство – от штрафа до расстрела.

Интервенция и гражданская война затруднили, но не прекратили дальнейшие социалистические преобразования.