Франсуа Мари Аруэ Вольтер (1694 – 1778 гг.) – французский мыслитель. Чрезвычайно одаренный, Вольтер вошел в историю культуры как один из великих писателей Франции, как психолог, философ культуры и истории, полемист, сатирик, памфлетист, публицист. Он ненавидел деспотизм, королей и князей церкви. Уже в молодости Вольтер подвергся преследованиям и вынужден был провести три года (1726 – 1729 гг.) в Англии. Вернувшись во Францию, он написал «Письма об Англии», а в 1738 г. – «Основы философии Ньютона». После непродолжительного пребывания в Берлине, при дворе прусского короля Фридриха II, Вольтер поселился в имении на берегу Женевского озера. Здесь в тиши и уединении, но в непрерывном литературном общении с культурным миром Франции, он остается до конца своей жизни. Незадолго до смерти Вольтер приехал в Париж, где ему была устроена публикой триумфальная встреча. Волнения, вызванные этим триумфом, потрясли философа, и он вскоре умер.
Взгляды на политику, государство, право и закон вкраплены в самые разные произведения писателя. Их отличают остро критический настрой, осмеяние и отрицание социальных, юридических и идеологических устоев тогдашнего феодального общества ярко. Другое выразительное отличие – пронизывающий их дух свободы, гуманизма и терпимости.
Корень существующих социальных зол, которые могут и должны быть уничтожены, Вольтер видел, прежде всего, в невежестве, предрассудках, суеверии и подавлении разума. Главным виновником этого он считал церковь, католицизм. Именно религиозный фанатизм, единомыслие, которое насаждает церковь, умерщвляют, по убеждению Вольтера, жизнетворное начало всякой свободы – свободу совести и слова. Однако Вольтер отнюдь не о
твергает религию и религиозность как таковые. Антиклерикальный настрой не мешал ему полагать, что религия должна оставаться уздой для народных масс.
Вольтера нисколько не заботили проблемы переустройства общества на демократических началах. Более того, демократии и народовластия он смертельно боялся. Но чрезвычайно близки ему были иные проблемы: естественное право, свобода, равенство. Обращение к концепции естественного права, естественного закона – способ легитимировать, дать наивысший авторитет самым значимым для Вольтера политико-юридическим ценностям: свободе и равенству, воплощающим одновременно разум и интерес, данные природой.
Свобода у него, в первую очередь, – свобода личности, индивида, частная свобода, а не свобода общества в целом. Стержнем личной свободы служит свобода слова, а с нею и свобода печати. В особенности он выделял свободу совести в качестве антипода католической нетерпимости. Весьма глубокой была его оценка свободы труда. Она предстает как право каждого «продавать свой труд тому, кто за нее дает наибольшую плату, ибо труд есть собственность тех, кто не имеет никакой собственности.
Подлинная свобода, по убеждению Вольтера, проявляется в том, что люди перестают быть формально зависимыми друг от друга; они становятся автономными субъектами. Однако отношения зависимости, определенной связанности действий индивидов остаются. Но теперь такие отношения приобретают совсем другой смысл. «Свобода, – писал Вольтер, – состоит в том, чтобы зависеть только от законов», Вольтер не противопоставлял свободы и равенства. Он завидным считал положение, при котором свобода дополняется и подкрепляется равенством.
Равенство людей понимается им в строго политико-юридическом смысле: обретение людьми одинакового статуса гражданина, одинаковая зависимость всех граждан от закона и одинаковая защита их законом.
Однако сторонником имущественного равенства (эгалитаристом) и общности имуществ Вольтер не был. Обладание имуществом (либо отсутствие такового) должно, согласно Вольтеру, сказываться на положении человека в обществе. В частности, право голоса в вопросах общественного блага могут иметь, по мнению Вольтера, не любой и каждый, а лишь собственники.
Эти представления о свободе и равенстве Вольтер использовал в своих предложениях по реформированию феодального общества. Он выступал за уничтожение сословных привилегий и за упразднение церковных судов. Аристократию, по его мнению, следовало заменить бюрократией. Вольтер настаивал на введении справедливого судопроизводства с широким участием адвокатов в процессе, отмены пытки и т.п. Надежды о проведении этих преобразований Вольтер связывал с сильной просвещенной государственной властью.
В разных ситуациях и в разные периоды государство, отвечающее потребностям эпохи, может, по мнению Вольтера, выступать в различных организационных формах. При прочих равных условиях он отдает предпочтение сложившейся в его стране абсолютной монархии. Менее всего ему по душе революционные потрясения, но Вольтер хочет, чтобы абсолютизм стал «просвещенным». Вольтер верил в то, что институты абсолютистского государства себя не изжили и не могут сами преодолеть собственные социально-экономические устои. Однако Вольтер знал и ценил достоинства и других государственных форм. Так, считал он, первоначально государство возникает в форме республики, образующейся из соединения семей. Ее возникновение – итог естественного хода развития. Республика, по Вольтеру, более всего приближает людей к их естественному состоянию. Власть в ней направляется волею всех. Осуществляет же эту власть один человек, либо группа лиц на основе законов, выносимых всеми.
Наряду с этим, Вольтер чтил форму правления, которая установилась в Англии в результате происшедшей в стране революции, т.е. конституционную монархию. В превосходной степени оценивается им вся политико-правовая система Англии.
Вольтер относится к тем мыслителям, которые первостепенное значение придают не формам управления государства, конкретным институтам и процедурам власти, а принципам, реализуемым с помощью этих институтов и процедур. Для него такими социально-политическими и правовыми принципами являлись свобода, собственность, законность, гуманность.
Критику феодальных порядков Вольтер проводил с позиций рационализма. Согласно взглядам философа, на смену деспотическому правлению придет царство разума и свободы, в котором каждому человеку будут предоставлены естественные права – право на личную неприкосновенность, право частной собственности, свобода печати, свобода совести и др. Под свободой Вольтер понимал устранение феодальных пережитков, сковывающих творческую инициативу человека, его частнопредпринимательскую деятельность. Связывая благополучие наций с развитием торговли и накоплением богатств, Вольтер как представитель либеральной буржуазии подчеркивал значение роскоши в обеспечении социального прогресса.
Намеченная Вольтером программа ликвидации крепостного права предусматривала освобождение крепостных, принадлежащих церкви и государству.