В XVII веке прогрессивная политическая и правовая мысль получила распространение не только в Европе. Демократические идеи уже достигли Британских колоний, основанных в XVII – XVIII веках на Американском побережье Северной Америки. Повышенный интерес к политической теории был связан здесь с интенсивным развитием капиталистических отношений и политической обстановкой между колониями и метрополией. Следствием всех этих противоречий явилась Война за независимость 1775 – 1783 гг.

Движение американских колонистов против метрополии дало мощный толчок развитию демократических идей. Пропагандой идей договорного происхождения государства, тираноборчества занимались многочисленные массовые организации: «Сыны свободы», «Дочери свободы», городские собрания и др. В резолюциях, принимаемых городскими собраниями, высказывались радикальные политические и правовые взгляды (о праве народа возвратить себе естественные права, о народном суверенитете), разоблачались теории несопротивления злу.

Ожесточенная классовая борьба в США в период борьбы за независимость также получила свое отражение в идеологии. Наиболее прогрессивные идеи мелкой буржуазии отстаивали Т. Джефферсон и Т. Пейн. Они выражали интересы широких слоев мелких производителей. Одним из проводников политических взглядов крупной буржуазии и плантаторов-рабовладельцев был А. Гамильтон. Между этими двумя течениями разгорелась борьба по вопросу о государственном строе США и Конституции 1787 г.