Топология интегральной микросхемы как особый объект правовой охраны – зафиксированное на материальном носителе пространственно-геометрическое расположение совокупности элементов интегральной микросхемы и связей между ними. Материальным носителем топологии выступает кристалл интегральной микросхемы, то есть часть полупроводниковой пластины, в объеме и на поверхности которой сформированы элементы полупроводниковой микросхемы, межэлементные соединения и контактные площадки.

По прямому указанию Закона РФ «О правовой охране топологий интегральных микросхем» предоставляемая им охрана не распространяется на идеи, способы, системы, технологию или закодированную информацию, которые могут быть воплощены в топологии. Объектом охраны является лишь сама топологическая схема.

Основным и единственно юридически значимым признаком, необходимым для предоставления топологии правовой охраны, является оригинальность (ст.3 Закона РФ «О правовой охране топологий интегральных микросхем»). По общему правилу оригинальной является всякая топология, созданная в результате творческой деятельности автора. При этом топология признается оригинальной до тех пор, пока не доказано обратное.

Ни время создания, ни выполнение формальностей по общему правилу не влияют на само признание топологии объектом охраны, хотя эти обстоятельства и играют известную роль в определении правового режима топологии.

Регистрация топологий (не является обязательным условием их правовой охраны). Согласно п.1 ст.9 Закона РФ «О правовой охране топологий интегральных микросхем» топология регистрируется по желанию автора или иного правообладателя.

Регистрация топологии осуществляется на основе явочной системы, то есть без проверки ее оригинальности.

Заявка на регистрацию может быть подана в Российское агенство по правовой охране программ для ЭВМ, баз данных и топологий интегральных микросхем в срок, не превышающий двух лет с даты первого использования топологии, если оно имело место.