Лучшим средством, способным обеспечить необходимую стабильность конституционных норм, считается более сложный порядок внесения изменений в конституцию по сравнению с порядком внесения изменений в обычный закон. Созыва учредительного собрания для внесения поправок в текст уже действующей конституции обычно не требуется, но в некоторых странах, например в Болгарии, для изменения «укрепленных» статей конституции это необходимо. Поправки вносятся по решению парламента или на основании итогов референдума, однако принятие таких решений связано со специальными требованиями. Прежде всего само предложение о внесении поправок требует соблюдения определенных условий. Если проект обычного закона в ряде стран может внести один член парламента, то проект об изменении конституции вносится только главой государства, правительством, определенной группой депутатов (в Турции – 1/3 всего состава парламента), субъектами федерации (в Бразилии – половиной штатов) и т.д. Правда, в США поправку к конституции может внести и один депутат, и за 200 лет их было предложено более 10 тыс., но принято только 27. Поправки к конституциям штатов в США могут быть внесены и в порядке народной инициативы – группой избирателей: в разных штатах от 3 до 20 % избирателей, участвовавших в последних выборах губернатора штата.
Как правило, поправка должна быть принята не простым, а квалифицированным большинством в каждой палате парламента (2/3 общего числа голосов в Австрии, Италии, Нидерландах и др., 3/5 – в Греции, Испании) или (что реже) на совместном заседании палат (3/5 голосов во Франции). Такое решение не всегда является окончательным, часто необходимо, чтобы оно было принято парламентом дважды с определенным интервалом времени (в Греции – не менее месяца, в Италии – 3 месяца). В некоторых странах второй вотум должен быть только после избрания нового состава парламента (в Бельгии, Финляндии).
После того как парламент принял поправку к конституции, в некоторых федерациях его решение должно быть утверждено определенным большинством субъектов федерации (в США – 3/4). В Дании, Швейцарии, некоторых других странах оно утверждается референдумом, во Франции – 3/5 голосов конгресса (совместного заседания палат). Определенные статьи конституции изменяются решением квалифицированного большинства, другие – простым большинством (например, в Индии).
В большинстве случаев конституционные поправки не подлежат вето главы государства (его требованию вторично рассмотреть закон), и должны быть опубликованы, но в некоторых странах вето главы государства распространяется и на законы о поправках (в Индии, Нидерландах, Пакистане), хотя на практике не применяется.
Почти всегда в новые конституции включаются нормы, запрещающие пересматривать некоторые положения (в ряде стран – республиканскую форму правления, в Португалии – право на демократическую оппозицию, в Германии – принципы правового, демократического и федеративного государства, в Мавритании – принципы многопартийности).
В некоторых странах (в Греции, Румынии) неизменными объявлены целые разделы конституции. Нередко запрещается изменение конституции в период чрезвычайного положения (например, в Испании), иногда – в течение определенного срока после ее принятия (в Бразилии, Греции, Португалии – 5 лет).
При военных переворотах нередко используется чрезвычайный порядок изменения и отмены конституции: военные советы отменяют или приостанавливают ее некоторые главы или статьи, а порой и весь текст. Как правило, впоследствии приостановленная конституция не возобновляется, военные при переходе к гражданскому правлению разрабатывают новый основной закон.