Разграничение предметов ведения и полномочий между Российской Федерацией и ее субъектов устанавливает Конституция РФ. Предметы исключительного ведения определены в ст. 71 Конституции РФ, по которым принимаются федеральные конституционные законы и федеральные законы. Это те полномочия, которые принадлежат только федеральным органам власти. Отнесение к ведению России именно этих полномочий необходимо для обеспечения суверенитета и целостности государства, защиты прав человека.

Предметы совместного ведения органов государственной власти Российской Федерации и ее субъектов (ст. 72 Конституции РФ)

Предмет совместного ведения Российской Федерации и субъекта Российской Федерации – сфера общественных отношений, регулирование которой отнесено Конституцией РФ и к компетенции Российской Федерации, и к компетенции субъекта РФ.

Совместное ведение Российской Федерации и ее субъектов (в отличие от предметов совместного ведения) означает компетенцию (права и обязанности) Российской Федерации и ее субъектов, а также их органов государственной власти по осуществлению властных действий в общественных отношениях, составляющих предметы совместного ведения.

В российском законодательстве достаточно размытой является граница, разделяющая предметы совместного ведения Российской Федерации и субъектов Российской Федерации и предметы исключительного ведения субъектов Российской Федерации, определенные Конституцией Российской Федерации по "остаточному" принципу.

Компетенция – родовое понятие, отражающее права и обязанности Федерации и ее субъектов, органов их государственной власти.

Предмет ведения самого субъекта Российской Федерации – сфера общественных отношений, регулирование которой отнесено Конституцией РФ исключительно к компетенции субъекта РФ: это вопросы, которые находятся вне пределов ведения Федерации, совместного ведения Федерации и ее субъектов, т.е. вопросы, которые не упомянуты в перечнях статей 71 и 72 Конституции. По этим вопросам субъекты осуществляют собственное правовое регулирование, т.е. принимают законы и иные нормативные акты независимо от федерального законодательства.

Субъекты РФ обладают правом самостоятельного регулирования статуса, компетенции и организации деятельности своих конституционных (уставных) судов,  законодательно устанавливают административно-территориальное устройство субъекта.