Территория КАС — это крупнейший промышленный регион Дальнего Востока. На его предприятиях производится 53,5 % промышленной продукции Хабаровского края. Это зона концентрации машиностроения, черной и цветной металлургии, химической, нефтеперерабатывающей, легкой, лесной, деревообрабатывающей и целлюлозно-бумажной промышленностей.
В территориальном строении региона четко выделяется центральная часть — город Комсомольск-на-Амуре — и окраинные пространства, в составе Амурского, Комсомольского и Солнечного районов. Ядро будущего техноэкополиса является крупным многофункциональным центром с преобладанием в его структуре сложного машиностроения. Амурская спутниковая зона в значительной мере повторяет промышленную структуру города Комсомольска-на-Амуре, но при этом здесь в особо крупных размерах получила развитие лесопереработка. В Солнечном и Комсомольском районах преобладают «нижние этажи» индустрии — добыча (и обогащение) цветных металлов и лесозаготовки.
Основу экономики территории КАС составляет машиностроение, оно объединяет предприятия судостроительной, авиационной, электротехнической промышленности, производство подъемно-транспортного и технологического оборудования, оборудования для пищевой промышленности, производство транспортных средств. В составе машиностроения наибольшее значение имеет оборонное машиностроение. Не будучи напрямую связанным с удовлетворением потребностей народного хозяйства, оборонное машиностроение являлось и является важнейшим фактором повышения общей культуры производства, технологического уровня народнохозяйственного комплекса региона. Здесь сосредоточены высокие технологии, кадры высшей квалификации. По всем другим компонентам промышленного производства территория КАС также занимает либо уникальное, либо доминирующее положение в Хабаровском крае и на Дальнем Востоке.
Второй по значению — лесопромышленный комплекс: лесоэксплуатация и лесозаготовка, деревообработка, производство целлюлозы, лесохимическое производство, гидролиз древесины. На долю этого сравнительно молодого комплекса приходится около 20 % работающих в промышленности: он дает 68,3 % шпал, 100 % древесноволокнистых плит, 100 % древесностружечных плит, 90 % фанеры клееной, 100 % целлюлозы, 79 % картона, 33 % мебели в Хабаровском крае.
Комплекс цветной металлургии, в отличие от лесопромышленного, имеет четкую локализацию и «нижние этажи» производства. Он представлен добычей и переработкой уникальных месторождений полиметаллических руд, содержащих около 20 ценных и дефицитных элементов, среди которых основным компонентом является олово. Из попутных металлов добывают только пять: медь, вольфрам, свинец, цинк, золото, но и эти элементы извлекаются из руд не полностью. В «хвостах» обогащения теряется 30 % олова, более 44 % меди, около 40 % вольфрама, более 50 % серебра, 83 % золота, а все остальные элементы — полностью. Поэтому комплексное и рациональное использование сырья становится проблемой для отрасли.
Черная металлургия представлена единственным на Дальнем Востоке передельным металлургическим заводом «Амурсталь» в Комсомольске-на-Амуре. Он специализируется на выпуске легированной стали, сортового проката (стального листа для судостроения, уголка, гнутых профилей для строительства), а также осваивает производство арматурной стали по международным стандартам. Предприятие работает на привозном сырье — дальневосточном металлоломе и чугуне из Западной Сибири. Однако металлолом завод вынужден закупать во всех городах от Екатеринбурга до Николаевска-на-Амуре, так как предприятия предпочитают лом экспортировать — это им выгодно.
Решить сырьевую проблему поможет создание судоразделочных заводов в Ванино, Советской Гавани, Владивостоке. В Хабаровском крае используется примерно 13-14 % производимой стали, на Дальнем Востоке – 43 %. Часть металла и проката поступает на экспорт в Китай, Тайвань, Таиланд, Японию, Корею, Вьетнам. В настоящее время завод является объектом повышенного внимания иностранных фирм.
Нефтеперерабатывающая отрасль специализации хозяйственного комплекса представлена Комсомольским нефтеперерабатывающим заводом, выпускающим бензин, дизельное топливо, топочный мазут, вакуумный газойль и другие продукты. Более 70 % продукции нефтепереработки потребляется в пределах Дальнего Востока. Достаточно велика доля экспорта.
Химическая промышленность представлена одним сернокислотным заводом, производящим серную кислоту, аккумуляторную кислоту, перборат натрия. Продукция предприятия ранее использовалась в пределах территориально-производственного сочетания Комсомольск – Амурск — Солнечный, поставлялась во все районы Дальнего Востока и на экспорт: в Италию, Китай, Голландию. Однако вследствие разрыва хозяйственных связей с бывшими союзными республиками, увеличения транспортных тарифов (значительная часть используемого в техническом процессе сырья — привозная), роста цен на электрическую и тепловую энергию произошла остановка основного производства.
В стратегии развития промышленного потенциала КАС, с учетом специфики и уникальности имеющегося научно-технического потенциала, вырисовывается особый путь развития, который базируется на определении и всемерной поддержке лидирующего продукта. Если в других регионах такой лидирующий продукт еще надо создавать, то здесь он имеется в готовом виде. Речь идет по крайней мере о двух видах такой продукций — военных самолетах и подводных лодках. При всей непопулярности такого подхода к оценке ведущих звеньев развития региона ему нет альтернативы в ближайшей перспективе. Эти продукты по своим научно-техническим и экономическим параметрам способны в короткие сроки преобразовать технико-технологический состав производства, создать условия для формирования новых видов лидирующих продуктов. Уже в настоящее время инвестиционные проекты оборонных машиностроительных предприятий включают подготовку к выпуску ряда видов продукции гражданского профиля (самолеты, вездеходы, суда), которые реально могут стать и лидирующими продуктами.
Вторым направлением поиска и определения лидирующего продукта является использование научно-технического потенциала для углубленной переработки сырьевых ресурсов. Здесь реальными лидерами могут стать цветные металлы и продукция деревообработки.
Однако общая тенденция ориентации на лидера пока что слабо просматривается на практике. Многие предприятия пытаются решить свои проблемы самостоятельно, не оценивая того, что барьер повышенных затрат производства способны преодолеть только лидеры, то есть те продукты, стоимостная оценка которых определяется не затратами, а высокоинтеллектуальным содержанием или уникальностью.