Процессуальный срок – установленный законом или судом период, в течение которого должно или может быть совершено то или иное процессуальное действие либо завершена определенная часть производства по делу.

Процессуальные сроки необходимо отличать от сроков, установленных нормами материального права, например сроки исковой давности, установленные Гражданским кодексом РФ. Помимо срока исковой давности в теории для определения отличий некоторых сроков от «срока исковой давности» используется понятие пресекательного срока.

Пресекательный срок – это срок осуществления ненарушенного субъективного права, срок существования самого субъективного гражданского права. Когда закон не содержит ни норм, определяющих основания для приостановления или перерыва его течения, ни норм, позволяющих восстановить этот срок, он является пресекательным (преклюзивным).

К пресекательным срокам  в частности относиться срок давности привлечения к ответственности. Срок давности не является ни разновидностью процессуальных сроков, ни срока исковой давности, к нему неприменимы нормы регулирующие, в частности, восстановление срока. Это означает, что истечение срока давности привлечения к ответственности является обстоятельством, исключающим привлечение лица к ответственности за совершенное правонарушение.

Срок исковой давности – это не процессуальный срок установленный нормами АПК РФ, а  срок для защиты права по иску лица, право которого нарушено, установленный нормами материального права (ГК РФ).

Срок исковой давности, как и процессуальный срок, может быть восстановлен судом по ходатайству лица, обратившегося в суд. Но если пропущенные процессуальные сроки, установленные для лиц, участвующих в деле, могут быть восстановлены как в отношении юридического, так и физического лица, то срок исковой давности может быть восстановлен только физическими лицами, юридические лица не могут восстановить срок исковой давности, так как ГК РФ в качестве уважительных причин, дающих основание для его восстановления, указывает только на обстоятельства, связанные с личными качествами человека (беспомощным состоянием, болезнью и.т.д.).

Еще одно принципиальное отличие срока исковой давности от процессуальных сроков заключается в том, что само по себе истечение срока исковой давности не влечет за собой утрату права на обращение в суд и получение судебной защиты, а может явиться основанием к отказу в удовлетворении иска, если вторая сторона в споре заявит об истечении срока исковой давности. Негативные последствия истечения процессуальных сроков наступают независимо от мнения сторон.