Рассматривая различные плоскости, например в ОЦК решетке, можно легко заключить, что они заполнены атомами с различной плотностью.

Так, в заштрихованном квадрате в кристаллографической плоскости (100) о. ц. к. решетки (рис. 1.12, а) центры атомов располагаются по вершинам. Каждый из этих атомов принадлежит одновременно четырем квадратам из полной кристаллической решетки (см. рис. 1.1) (в кристаллографической плоскостях (100)). Таким образом, на долю каждого квадрата с площадью а² приходится полностью один атом.

В заштрихованном прямоугольнике той же решетки на кристаллографическую плоскость (101) с площадью  (рис.1.12, б) приходятся два атома, а на долю каждого атома – площадь , что меньше площади а², т.е. на этой плоскости атомов расположено больше.

Свойства отдельно взятого кристалла (монокристалла) по одному направлению отличаются от свойств в другом направлении и, естественно, зависят от того, сколько атомов встречается в этом направлении. Различие свойств в зависимости от направления испытания носит название анизотропии. Все кристаллы анизотропны.

Реальный металл состоит из многих кристаллов. Размер каждого кристалла измеряется долями миллиметра, поэтому в 1 см³ металла содержатся десятки тысяч кристаллов. Произвольность ориентировки каждого кристалла приводит к тому, что в любом направлении располагается примерно одинаковое количество различно ориентированных кристаллов. В результате, получается, что свойства такого поликристаллического тела одинаковы во всех направлениях, хотя свойства каждого кристалла, составляющего это тело, зависят от направления. Это явление называется квазиизотропией (ложная изотропия).