Одним из хорошо известных в социономии методов сбора первичной социальной информации является эксперимент.
Если бросить взгляд в историю развития науки и научных методов, то можно с достоверностью установить, что экспериментальный метод развивался преимущественно в естествознании. Именно там он получил классическое определение своих признаков, своих методологических основ.
Эксперимент в естествознании как научный метод начал развиваться еще в эпоху Возрождения. Галилео Галилей был первым, кто поставил опыт на научную основу. Д. Милль (1806 – 1873), признавая правомерность применения эксперимента в исследовании природы, отрицал возможность его применения в исследовании социальных явлений. В качестве основного аргумента он выдвигал сложность социальных явлений. В отечественной философской литературе долгое время господствовала точка зрения, согласно которой эксперимент является сугубо естественным понятием и применять его к социальным явлениям считалось несовместимым с наукой.
В отличие от эмпирических методов эксперимент предполагает возможность активного вмешательства исследователя в деятельность испытуемого с целью создания условий, отчетливо выявляющих его социально-психологические особенности. Специфика экспериментальных методов состоит, таким образом, в том, что они предполагают: а) организацию специальных условий деятельности, влияющих на исследуемые психологические особенности испытуемых; б) изменение этих условий в ходе исследования. Вместе с тем экспериментальные методы предполагают использование неэкспериментальных (эмпирических) методов, непосредственно включают их в себя в качестве своих естественных моментов.
Хотя исследовательский метод — эксперимент наиболее часто ассоциируется с естественными науками, недопустимо механически переносить методику естественнонаучного эксперимента в практику социальных наук. Прежде всего, из-за ряда существенных особенностей в объектах социальных исследований и объектах физического мира. Так, если в естественнонаучном эксперименте воздействие на объект ограничено временными рамками самого эксперимента, то для социального объекта это весьма важное условие локализации воздействия во времени не выполняется. Социальный объект обладает памятью, аккумулирующей действие причинных переменных за весьма длительные промежутки времени, что сильно ограничивает возможности контроля над воздействием на объект, а тем самым и возможности социального эксперимента. Другой особенностью является качественно более высокий уровень сложности причинной зависимости социальных явлений, что, прежде всего, проявляется в существенно более высоком, чем в естественнонаучном эксперименте, числе подлежащих учету переменных. Иными словами, пространство детерминации в социальном эксперименте многомерно, что крайне усложняет задачу выделения причинных зависимостей в «чистом виде», а следовательно, и постановку задачи эксперимента.
Как мы знаем, особенностью функционирования социальных объектов являются целостность, системный характер зависимостей. Это означает, что отдельные элементы социальной организации и отдельные факторы существуют и функционируют не независимо от других, а находятся в самой непосредственной связи с особенностями социальной организации в целом. Отдельные элементы или факторы связаны между собой чаще всего не прямо, а опосредованно через социальный объект в целом, через высший уровень его организации. Действие каждого отдельного фактора преломляется через этот высший уровень, и поэтому результат его действия зависит от общего состояния социального объекта и от множества определяющих его факторов.
Кроме того, воздействие независимой переменной может привести не к отдельным изменениям, которые легко зарегистрировать и проследить характер их зависимости, а к таким многообразным, комплексным, всесторонним изменениям объекта, в которых трудно разобраться. Изменения эти не относятся исключительно к данному фактору, а объясняются также и спецификой внутренних, потенциальных особенностей состояния социального объекта, которые данный фактор лишь привел в действие. Как показывает практика, трудности с применением экспериментального метода при исследовании социальных явлений преодолимы. Применение эксперимента при исследовании социальных процессов сейчас ни у кого не вызывает возражений.
Основными признаками социального эксперимента являются: 1) вмешательство в систему объективной реальности; 2) планомерное введение относительно изолированного экспериментального фактора, его вариация, возможная комбинация с другими факторами; 3) планомерный контроль за всеми существенными детерминирующими факторами; 4) эффекты зависимости переменных должны быть измерены и однозначно сведены к влиянию независимых переменных (экспериментального фактора).
В самом общем виде эксперимент включает два этапа: некое воздействие и наблюдение за последствиями такого воздействия. Простейшим примером такого экспериментального воздействия может служить реклама того или иного товара – публикуется сообщение о рекламируемом товаре и регистрируется изменение поведения населения, которое, как предполагается, будет выражаться в изменении спроса на этот товар.
Целью эксперимента является проверка гипотезы о наличии или отсутствии влияния независимой переменной на зависимую. В математике переменной называют величину, принимающую различные значения. Переменная независимая – это переменная, наличие и изменение которой влияет на наличие или изменение других переменных (зависимых). Переменная зависимая – это величина (переменная), появляющаяся или изменяющаяся в определенной связи с наличием или изменением другой переменной.
Классическая модель эксперимента представлена в табл. 6.2.
Группу 1, на которую будет оказано экспериментальное воздействие, называют экспериментальной, группу 2, на которую не будет оказано никакого экспериментального воздействия, называют контрольной группой. В реальном эксперименте эти две группы стараются подобрать как можно более похожими друг на друга.
После воздействия на группу 1 экспериментальным фактором Х проводится сравнение изменений в экспериментальной и контрольной группе:
B1 – B2 = Иэ (изменение в экспериментальной группе),
В3 – В4 = Ик (изменение в контрольной группе).
Если будут обнаружены значимые различия между Иэ и Ик в серии последовательных экспериментов, то предполагается, что причина тому – влияние экспериментального воздействия Х.
Принципиальное значение имеет вопрос о подборе экспериментальной и контрольной групп. Основная задача исследователя достичь до эксперимента максималь
ного подобия (одинаковости достичь невозможно) этих двух групп. Термин подобие понимается в этом случае в статистическом смысле – единицы генеральной совокупности, из которых подбираются группы, должны иметь одинаковые шансы попасть и в группу 1, и в группу 2. Такой процесс подбора часто называют рандомизацией. Это процедура, которая гарантирует равную возможность каждому члену популяции стать участником эксперимента. Рандомизация преследует цель исключить систематические смещения и ошибки, могущие возникнуть при экспериментальном воздействии на неэквивалентные группы.
Простейший пример рандомизации: из некоторой генеральной совокупности, на которую в дальнейшем предполагается распространить выводы эксперимента, случайно отбирается некое число объектов (например, людей). Эти объекты пронумеровываются в некотором порядке, а затем объекты с четными номерами объявляются экспериментальной, а с нечетными – контрольной группой.
Социальный эксперимент – проба, опыт; метод научного познания, проверки гипотез посредством фиксации и контроля за состоянием социального объекта, изменяющегося под воздействием специально создаваемых условий – вводных факторов (заданных переменных), позволяющих наблюдать, измерять образующиеся связи явлений, проверять правильность выдвигаемых положений, получать новое знание. Главное в социальном эксперименте – специально организованное, научно обоснованное воздействие на социальную группу, коллектив, общность людей, личность, на их отношения с целью познания и изменения их жизнедеятельности в желаемом направлении. Воздействие считается экспериментальным, если оно управляется, контролируется, измеряется, фиксируется, и полученные данные оцениваются, обобщаются, включаются в состав принимаемых решений. Ценность социального эксперимента заключается в продуктивности этого метода, так как он дает не только описательную информацию о состоянии и изменениях социального объекта, но и объяснительную – о причинах изменений, возможностях повторения. Необходимость социального эксперимента возникает тогда, когда нужно решить задачи, связанные с реакцией какой-либо социальной группы на вводимые внутренние или внешние факторы, если эти задачи не могут быть решены другим путем.
На эффективность применения экспериментального метода в исследовании социальных явлений оказывает влияние система общих требований, которая выработана в процессе социологической практики. Таких требований четыре: 1) применение социального эксперимента обязательно должно способствовать приросту знаний; 2) планируемые условия эксперимента, его структура не должны нарушать основополагающих принципов исследуемого объекта; 3) эксперимент должен быть управляемым.
Структура социального эксперимента: экспериментатор; экспериментальный фактор, или независимая переменная (условие или система условий, которые вводятся исследователем); экспериментальная ситуация – ситуация, которая создается в соответствии с программой исследования для проведения эксперимента.
Социальный эксперимент в зависимости от условий его проведения может быть различных видов. Его классифицируют по ряду критериев:
а) по времени проведения эксперимента – кратковременный и длительный (лонгитюдный);
б) по структуре изучаемых явлений – однофакторный (простой) и многофакторный (сложный);
в) по организации проведения – лабораторный, естественный.
Лабораторный эксперимент проводится в искусственных, специально создаваемых и учитывающих ряд факторов условиях. Довольно часто он проводится в специально оборудованном помещении при активном использовании различных приборов и
другой регистрирующей аппаратуры. Неестественность ситуации эксперимента приводит к напряженности, скованности испытуемого из-за непривычных условий. К тому же лабораторный эксперимент (хотя и отражает в определенной степени реальные жизненные ситуации) часто все же далек от реальных ситуаций, поэтому он редко применяется для решения проблем в области социальной работы.
Естественный (полевой) эксперимент отличается тем, что испытуемый, находящийся в обычных для него условиях деятельности (например, труда, учебы, отдыха и т.д.), не догадывается о проводимом исследовании, объектом которого он является. Этот метод сочетает в себе преимущества наблюдения и эксперимента. Здесь нет отрицательного влияния эмоционального напряжения, преднамеренности ответной реакции, стремления психологически «защититься».
При проведении естественного эксперимента испытуемого можно поставить в такие условия, которые неизбежно выявят интересующие исследователя особенности его личности.
Достоинства естественного (полевого) эксперимента – относительная замаскированность целей исследования, достаточно неформальная обстановка проведения исследования являются следствием его органической включенности в условия жизни и деятельности испытуемых. К недостаткам этого метода относятся сложность подбора контрастных естественных условий и все недостатки тех неэкспериментальных методик, которые применяются в составе естественного эксперимента и служат для отбора данных.