Международное право представляет собой самостоятельную комплексную нормативную систему права, совокупность юридических норм, создаваемых совместно государствами путем согласования их воль. Цель международного права – регулирование отношений между государствами в сфере их общих интересов.

В межгосударственной практике отсутствуют глобальная законодательная, исполнительная и судебная власти, нет и не может быть какой-либо верховной власти. Отсутствие международного законодательного органа означает, что создание норм международного права – непосредственная задача самих государств. Специфика норм международного права состоит в том, что они обладают согласительным, координационным характером. Отсутствие международного исполнительного органа влечет за собой обязанность самих государств обеспечивать исполнение ими же самими созданных норм. Государства сами создают нормы международного права, сами себе их адресуют и сами же берут на себя обязанность их реализации.

Отсутствие глобальной судебной власти приводит к тому, что привлечение к ответственности нарушителей норм международного права также осуществляется самими государствами. Все международные судебные органы созданы государствами, функционируют на основе их волеизъявления, и ни один из этих судебных органов не может претендовать на роль верховного международного суда. Если государство добровольно не исполняет своих международных обязательств, то оно может быть привлечено к ответственности только другими государствами.

Отношения, которые регулируются международным правом, принято отождествлять с понятием международные публичные правоотношения». Они включают отношения:

1) между государствам (двухсторонние, локальные многосторонние, универсальные);

2) между государствами и международными межправительственными организациями;

3) между государствами и государствоподобными образованиями;

4) между государствами и нациями, борющимися за независимость;

5) международных организаций друг с другом.

Все эти виды отношений представляют собой межгосударственные отношения. Межгосударственные отношения можно определить как любые властные публичные отношения с участием государства.

Международные межгосударственные отношения, являющиеся основным предметом регулирования международного права, можно разделить на несколько групп в зависимости от затрагиваемых проблем:

1) отношения, являющиеся межгосударственными по своей сути, объективно не входящие в компетенцию внутригосударственных органов, связанные с общечеловеческими ценностями (международная безопасность, разоружение, глобальные экологические процессы);

2) отношения, не связанные с общечеловеческими ценностями, но объективно являющиеся межгосударственными (установление государственных границ, оказание правовой помощи, вопросы двойного гражданства, визовый или безвизовый порядок въезда);

1) отношения, объективно принадлежащие к внутренней компетенции государства, но представляющие интерес для всего международного сообщества в целом (защита прав и свобод человека, осуществление уголовной юрисдикции в отношении международных преступлений, оказание помощи в случае ядерной аварии).

Предметом международного права являются любые публично-правовые отношения, в той или иной форме непосредственно затрагивающие интересы государства. Международное право выполняет следующие функции:

· регулирующую, так как устанавливает твердые правила взаимоотношений государств, необходимые для их общения;

· обеспечивающую, потому что побуждает государства следовать определенным правилам поведения;

· охранительную, поскольку обеспечивает их законные права и интересы.