Рост преступности во многих странах мира, создание международных криминальных объединений обусловили активизацию сотрудничества государств в борьбе с преступностью. Государства координируют свои действия в этой сфере путем заключения двусторонних и многосторонних соглашений о борьбе с преступлениями отдельных видов, оказывают взаимную помощь по уголовным делам, осуществляют совместные действия по пресечению незаконных действий и привлечению виновных к ответственности.

Объем и характер международно-правовой регламентации такого сотрудничества позволяют утверждать, что в международном праве сложилась самостоятельная отрасль права – право международного сотрудничества в борьбе с преступностью.

Уровень и формы сотрудничества государств зависят от того, в какой мере преступление затрагивает интересы международного сообщества. В этой связи выделяются международные преступления и преступления международного характера.

Международным преступлением считается деяние, нарушающее основополагающие, жизненно важные интересы мирового сообщества (агрессия, геноцид, рабство, наемничество). Международные преступления совершаются государствами, должностными лицами, использующими государственный механизм в преступных целях.

Преступление международного характера – это деяние должностного лица, посягающее на права и интересы двух или нескольких государств, международных организаций, физических и юридических лиц.