Современные государства не могут нормально функционировать, развивать свои экономические и политические связи без надежно действующей системы использования воздушного пространства. Сотрудничество государств в этой области регулируется международным воздушным правом. Международное воздушное право – это отрасль международного права, совокупность принципов и норм, регулирующих отношения между субъектами в связи с использованием воздушного пространства и определяющих его правовой режим.

С точки зрения права воздушное пространство подразделяется на пространство, входящее в состав территории суверенного государства, и международное пространство над открытым морем, международными проливами и Антарктикой. Суверенитет государства над воздушным пространством ограничен пределами воздушного пространства.

Правовой режим использования воздушного пространства определяется нормами, регулирующими как непосредственно международные передвижения, так и международные сообщения, т.е. коммерческую деятельность гражданской авиации.

Международными воздушными передвижениями считаются полеты через воздушное пространство более чем одного государства, выполняемые в коммерческих целях. В свою очередь, международные полеты бывают регулярными и нерегулярными. Регулярные полеты осуществляются с целью перевозки грузов, пассажиров и почты между одними и теми же пунктами в соответствии с опубликованным расписанием. К нерегулярным относятся полеты эпизодические, разовые, например с целью чартерных перевозок.

В международном воздушном праве действуют следующие принципы:

· принцип исключительного и полного суверенитета государств над их воздушным пространством заключается в праве государства устанавливать режим использования воздушного пространства;

· принцип свободы полета в открытом воздушном пространстве состоит в том, что воздушные суда в открытом воздушном пространстве пользуются свободой полета, подчиняются юрисдикции государства регистрации;

· принцип обеспечения безопасности международной гражданской авиации обязывает государства обеспечить техническую надежность авиационной техники, аэропортов, авиационных служб и воздушных трасс, нести борьбу с актами незаконного вмешательства в деятельность гражданской авиации.

Международно-правовое регулирование воздушного пространства ведет свое начало с Парижской конференции о воздушной навигации 1919 г., которая закрепила принцип суверенитета государства на его воздушное пространство. В 1928 г. была принята Панамериканская конвенция о коммерческой авиации и в 1929 г. Варшавская конвенция для унификации некоторых правил международных воздушных перевозок. В частности, Варшавская конвенция установила нормы об ответственности эксплуатанта воздушного судна за вред, причиненный пассажирам и грузам во время перевозки.

На международной конференции 1944 г. в Чикаго были приняты Заключительный акт, Конвенция о международной гражданской авиации, Соглашения о международном транзитном воздушном сообщении и международном воздушном транспорте. На конференции была создана Международная организация гражданской авиации (ИКАО).

Чикагская конференция не смогла принять решений по вопросу коммерческих «свобод воздуха».

К свободам воздуха относятся коммерческие права, закрепленные за воздушными перевозчиками в ряде международных соглашений:

· на транзитный полет без посадки на территории, предоставляющей это право;

· на транзитный полет, но не в коммерческих целях, т.е. без выгрузки или погрузки пассажиров, грузов, почты;

· на перевозку в иностранное государство пассажиров, грузов, почты, взятых на борт в государстве регистрации воздушного судна;

· на перевозку из иностранного государства пассажиров, грузов, почты в государство регистрации воздушного судна;

· на выгрузку на территории иностранного государства пассажиров, грузов, почты, на погрузку на борт на территории такого государства для перевозки из третьих стран или в третьи страны;

· на осуществление перевозки между третьими странами через свою территорию;

· на осуществление перевозки между третьими странами, минуя свою территорию.

Таким образом, основой регулирования сообщений стали двусторонние соглашения между государствами о воздушных сообщениях, которые определяют порядок осуществления воздушных сообщений между странами. На сегодняшний день существует лишь одно региональное соглашение, провозгласившее принцип открытого неба, это так называемый Андский проект (Боливия, Венесуэла, Колумбия, Перу, Эквадор).