Главным мотивом поведения людей и принятия ими решений является стремление к удовлетворению потребностей, которые представляют собой форму конкретной необходимости в определенных благах.

Разнообразие благ, в которых испытывают потребность люди, огромно и непрерывно увеличивается. Широкую известность получила теория классификации потребностей известного американского психолога Абрахама Маслоу, согласно которой потребности человека развиваются от низших к высшим. «Пирамида Маслоу» последовательно включает физиологические потребности (голод, жажду, секс…), потребность в безопасности (защиту от боли, гнева, страха…), социальную потребность (любовь, семью, друзей, общение…), потребность в самоутверждении (самоуважение, престиж, карьеру, успех…) и потребность в самоактуализации (реализацию способностей, понимание, осмысление…). Существует множество других классификаций потребностей на основе различных критериев (рис. 1.1).

Рис. 1.1. Варианты классификаций потребностей

По мере эволюции общества расширяются и качественно изменяются потребности людей. Некоторые потребности исчезают, возникают новые, одновременно происходят изменения в качестве и структуре потребностей. Последние проявляются в возрастании доли интеллектуальных, социальных, духовных и других нематериальных потребностей. Эта подтверждаемая многолетней историей человечества закономерность называется законом возвышения потребностей.

Для удовлетворения возрастающих нужд людей требуется все больше товаров и услуг, для производства которых необходимо все большее количество и разнообразие экономических ресурсов. Здесь возникает основное противоречие экономики – противоречие между уровнем потребностей людей и ограниченностью ресурсов. Принцип ограниченности или редкости ресурсов состоит в том, что в любой момент времени их заведомо недостаточно для удовлетворения всей гаммы человеческих потребностей.

Под экономическими ресурсами подразумеваются элементы, необходимые для создания экономических благ. Различают следующие виды экономических ресурсов:

· природные ресурсы в виде непереработанного материала природы;

· материальные ресурсы в виде созданных человеком средств производства;

· трудовые ресурсы в виде людей трудоспособного возраста;

· финансовые ресурсы – денежные средства, которые общество в состоянии задействовать в производстве;

· информационные ресурсы в виде научной, научно-технической, проектной, статистической, управленческой информации;

· время – особый невоспроизводимый ресурс, затраты которого часто влияют на эффективность экономической деятельности.

Экономические ресурсы часто отождествляют с факторами производства. Однако ресурсы – это то, что потенциально может быть использовано в экономике, а факторы производства – это уже задействованные в производственном процессе экономические ресурсы. Ресурсы представляют собой входящий в экономику поток, а факторы – это элементы, подвергающиеся преобразованию в процессе производства (рис. 1.2).

Рис. 1.2. Модель производственной системы

Традиционная классификация факторов производства образует триаду: труд (L), земля (N), капитал (К). В конце XIX века под воздействием эволюционных изменений в экономике А. Маршалл в качестве особого фактора производства выделяет «организацию», подразумевая под ней способность эффективного соединения всех остальных факторов. В настоящее время этот фактор называют предпринимательством (Е).

Земля (природный фактор) отражает влияние природных условий на производственные процессы, использование в производстве природных источников сырья и энергии, полезных ископаемых, земельных и водных ресурсов, воздушного бассейна, природ­ной флоры и фауны. Природа важна для производства как фактор не только ныне действующего, но и будущего производства. При всей значимости природного фактора применительно к произ­водству он выступает в роли более пассивного фактора, чем труд и капитал. Поэтому в ряде фак­торных моделей природный фактор как таковой зачастую не фигурирует в явной фор­ме, что нисколько не уменьшает его значимости для производства.

Труд представлен в процессе производства трудом занятых в нем ра­ботников. Соединение труда с остальными факторами производства инициирует про­изводственный процесс как таковой. Трудовой фактор производственной деятельности измеряется не

только количеством работников и затратами их труда, но и характеризуется с помощью показателей качества и эффективности труда.

Капитал представляет собой задействованные в производстве и непосредст­венно участвующие в нем средства производства. Капитал как производственный фактор может выступать в разных видах, фор­мах и по-разному измеряться. Выделяют следующие основные формы капитала: физический (станки, машины, оборудование, здания, сооружения и т.п.) и денежный капитал (денежные средства, обслуживающие производственный процесс).

Предпринимательство отражает воздействие предпринимательской ак­тивности на результаты производственной деятельности. Количественно измерить эффект воздействия этого фактора довольно трудно, он не обладает в отличие от труда и капитала общепринятыми количественными измерителями. Поэтому судить о воздействии этого фактора на объем или другие результаты произ­водства приходится в качественном плане. Предпринимательская инициатива повышает отдачу трудового фактора в производстве.

Результатом производительного использования факторов является экономический продукт, который представлен в виде материальной, научно-технической и прочей продукции, а также в виде информации, работ и услуг.

Экономические ресурсы, находящиеся в распоряжении отдельных домохозяйств, организаций, стран и человечества в целом, ограничены. При всей важности принципа ограниченности ресурсов его не следует абсолютизировать. По отношению к ряду ресурсов во многих ситуациях ограниченность не является абсолютной, так как возможна взаимозаменяемость ресурсов. Иногда природных ресурсов становится недостаточно не вследствие их естественной ограниченности, а в связи с их неэффективным использованием. Поэтому повышение экономичности использования и оптимальности распределения ресурсов аналогично их увеличению.

Интересным с точки зрения сохранения определенных ресурсов является мнение о необходимости формирования новой модели человеческих потребностей, адекватной современному этапу развития общества, называемому «новой экономикой», где доминируют интеллектуальные и духовные интересы, потребности человека в творческой деятельности и саморазвитии, требующие меньших затрат материальных ресурсов.