Реакторы, рассмотренные в подразделе 4.8, применяют для ступенчатого регулирования потребляемой реактивной мощности. Недостатки такого регулирования приведены в подразделе 4.3. Для плавного регулирования реакторы, в отличие от конденсаторов, можно включать через тиристорные ключи, изменяющийся угол управления которыми и обеспечивает изменение тока в реакторе.

Принципиальная схема такого плавно регулируемого реактора приведена на рис.4.10. Регулирование мощности реактора обеспечивается изменением тока в нем путем увеличения или уменьшения углов управления α₁ и α ₂ соответствующими тиристорами VS₁ и VS₂, которые включены встречно-параллельно. При этом всегда α ₁ = α₂. Если α = π /2, тиристоры открыты полностью, ток в реакторе максимальный и синусоидальный (при синусоидальном напряжении). Этот ток показан пунктирной линией на рис. 4.10, б. По мере увеличения α и его изменения в диапазоне π/2 ≤ α ≤ π ток в реакторе уменьшается, теряя при этом синусоидальную форму. Форма этого тока на рис. 4.10, б показана сплошной линией. Первая гармоника этого тока по отношению к полному току I_L = U/X_L составляет:

Статическая характеристика реактора в зависимости от первой гармоники тока I₍₁₎ показана на рис. 4.11. Статизм характеристики, т.е. угол ее наклона в рабочем диапазоне (участок 1), определяемом настройками регулятора, выбирается таким образом, чтобы с ростом напряжения ток в реакторе возрастал, что и обеспечивает стабилизацию напряжения в рабочем диапазоне регулирования от  = /2 до  = . При  < p/2 реактор теряет управляемость (тиристоры открыты полностью) и переходит на естественную характеристику (см. рис. 4.11, участок 2), определяемую его собственным сопротивлением X_L.

Основной недостаток реактора, управляемого тиристорами, связан с тем, что при углах  >  /2 он становится источником высших гармоник тока. Порядок гармоник и их значения близки к гармоникам, генерируемым 6-пульсным преобразователем.

Для их компенсации реакторы включают так же, как и преобразователи, через трансформаторы с расщепленной обмоткой, собранной по схеме Y/D/Y. Кроме того, как правило, в состав ИРМ такого типа включают фильтрокомпенсирующие устройства. Источники реактивной мощности, собранные по такой схеме, можно отнести к комбинированным источникам реактивной мощности.