В зависимости от сложности решаемых задач существующие САПР можно разделить на четыре типа:

1) Уникальные САПР, каждая из которых создается специально для решения какой-либо одной крупной научно-технической проблемы. Так, в свое время была создана уникальная САПР для проектирования многопроцессорного вычислительного комплекса «Эльбрус» с высокой производительностью.

2) Отраслевые САПР, решающие типовые задачи отрасли. Примером может служить САПР «ПРАМ», предназначенная для проектирования РЭА.

3) САПР отдельных предприятий, ориентированные на решение типовых задач предприятия, например задач проектирования СВЧ-устройств или устройств вычислительной техники.

4) Мини-САПР для решения отдельных задач проектирования, например электрического расчета схем или трассировки печатных плат.

Первые три типа относятся к многофункциональным САПР коллективного пользования и реализуются по двухступенчатой иерархической схеме – на верхнем уровне находится мощная ЭВМ, на нижнем – периферийные малые ЭВМ и АРМ. Мини-САПР реализуются обычно на малых и средних ЭВМ, могут эксплуатироваться автономно и относятся к наиболее распространенному сейчас типу САПР.