Системное программное обеспечение включает общие и специализированные операционные системы. К общим относятся системы типа ОС ЕС, ДОС ЕС, ОСРВСМ Windows и др., к специализированным – системы, создаваемые специально для управления уникальными программными комплексами, например подсистемами САПР.

Операционной системой называется совокупность программ, управляющих работой ЭВМ, обеспечивающих согласование работы ЭВМ и поступающих в нее программ пользователей для максимальной загрузки всех устройств ЭВМ и осуществляющих связь ЭВМ с пользованием с целью предоставления ему максимальных удобств (услуг) при решении задач.