Неуклонное расширение международных связей не позволяет стандартизации замыкаться в рамках отдельного государства. Необходимость разработки международных стандартов становится все более очевидной, так как различия национальных стандартов на одну и ту же продукцию, предлагаемую на мировом рынке, являются барьером на пути развития международной торговли. Например, экспорт нашей страной леса в Англию был связан с большими трудностями, так как в этой стране применялась дюймовая система мер. Поэтому ряду предприятий по распиловке леса приходилось специализироваться на работе по дюймовой системе. Но когда Англия приняла метрическую систему мер, эти трудности были преодолены.
Международное сотрудничество осуществляется по линии международных и региональных организаций по стандартизации. В области международной стандартизации работают:
1) Международная организация по стандартизации (ИСО);
2) Международная электротехническая комиссия (МЭК);
3) Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) и другие.
Начало деятельности ИСО относится к 1946 г. В ее работе участвует более 90 стран, в том числе и наша страна. ИСО утверждено около 9 тыс. международных стандартов. Органами ИСО являются: Генеральная ассамблея, Совет, комитеты Совета, технические комитеты и Центральный секретариат; высший орган ИСО — Генеральная ассамблея.
В период между сессиями Генеральной ассамблеи работой организации руководит Совет, в который входят представители национальных организаций по стандартизации. При Совете создано исполнительное бюро, которое руководит техническими комитетами ИСО. Технические комитеты (ТК) подразделяются на общетехнические и на комитеты, работающие в конкретных областях техники. Проекты международных стандартов (МС) разрабатываются непосредственно рабочими группами технических комитетов. В зависимости от степени заинтересованности каждый член ИСО определяет статус своего участия в работе каждого ТК. Проект МС считается принятым, если он одобрен большинством (75%) активных членов ТК.
Для международной стандартизации наиболее важна разработка МС:
а) на установление единых методов испытаний продукции;
б) на требования к маркировке;
в) на требования к продукции в части безопасности ее для жизни и здоровья людей, окружающей среды, взаимозаменяемости и технической совместимости;
г) на требования к терминологии, т.е. тем аспектам, без которых невозможно взаимопонимание изготовителя и потребителя независимо от страны, где производится и используется продукция.
Если рассматривать иные требования к качеству конкретной продукции, то их нецелесообразно устанавливать в МС — конкретные нормы качества на представленную продукцию для разных категорий потребителей регулируются через цену непосредственно в контрактах. Поэтому в настоящее время особое внимание привлекает работа ТК 176 "Системы обеспечения качества", созданного в 1979 г. В его задачу входят стандартизация и гармонизация основополагающих принципов создания систем обеспечения качества.
Международные стандарты ИСО не являются обязательными, т.е. каждая страна вправе применять их целиком, отдельными разделами или вообще не применять. Однако в условиях острой конкуренции на мировом рынке изготовители продукции, стремясь поддержать высокую конкурентоспособность своих изделий, вынуждены пользоваться международными стандартами. По оценке зарубежных специалистов, передовые промышленно развитые страны мира применяют полностью до 80% всего фонда стандартов ИСО. Особенно широко используют стандарты ИСО и других международных организаций страны, экономика которых в большой степени зависит от внешней торговли. Это такие страны, как Голландия, Швеция, Бельгия, Австрия, Дания. Доля внешней торговли этих стран по отношению к общему объему производства составляет 40-50%. Эти страны стремятся не создавать национальные стандарты в тех областях, в которых действуют соответствующие международные стандарты.
Международная электротехническая комиссия (МЭК.) разрабатывает стандарты в области электротехники, радиоэлектроники, связи. Она была создана в 1906 году. Между ИСО и МЭК заключено соглашение, которое, с одной стороны, направлено на разграничение сферы деятельности, а с другой — на координацию технической деятельности. В перспективе деятельность МЭК и ИСО будет постепенно сближаться. Наша страна является членом МЭК с 1922 года.
В настоящее время разработано более 3 тыс. МС МЭК. Следует отметить важность проводимых в МЭК работ по установлению требований безопасности для бытовых электроприборов и машин. В связи с различным подходом к обеспечению безопасности в разных странах ТК-61 "Безопасность бытовых электроприборов" выпущено более 10 МС, устанавливающих требования практически ко всем электробытовым приборам и машинам. Разработка МС в этой области имеет особое значение в связи с созданием в МЭК системы сертификации электробытовых приборов и машин на соответствие их МС МЭК.
Наша страна активно участвует в работе органов ИСО и МЭК. Российские ученые принимают участие более чем в 190 технических комитетах и подкомитетах. Одним из важнейших направлений обеспечения эффективного участия нашей страны в работах по международной стандартизации является своевременное и наиболее полное использование МС в отраслях народного хозяйства. Однако деятельность в этом направлении наталкивается на объективные препятствия – необходимость пересмотра стандартов России.
В последние годы новой формой применения МС в нашей стране стал так называемый "метод обложки". При этом МС МЭК или ИСО утверждается в качестве государственного стандарта под двойным номером — международного стандарта и государственного стандарта. Соответственно МС не подвергается каким-либо изменениям. Примером могут служить стандарты на системы качества, введенные с 1 января 1989 г.: ГОСТ Р ИСО 9001-96 ; ГОСТ Р ИСО 9002-96; ГОСТ Р ИСО 9003-96. В целом же большая часть МС ИСО и МЭК включается в отечественные стандарты в качестве составной части.
Среди других международных организаций, которые, помимо решения других вопросов, занимаются разработкой МС, можно назвать Международную организацию законодательной метрологии, Международное агентство по атомной энергии, Международную организацию гражданской авиации и др.
В настоящее время наблюдается тенденция к интеграции экономики, к созданию объединенных региональных рынков, что выражается в формировании региональных организаций по стандартизации. Наибольшее развитие интеграция получила в рамках Европейского экономического сообщества (ЕС). Так в 1961 г. был учрежден Европейский комитет по стандартизации (СЕН), в 1972 г. был создан Европейский комитет по стандартизации в электротехнике (СЕНЭЛЕК). К началу 1992 г. в рамках СЕН/СЕНЭЛЕК действовало около 1000 европейских стандартов. В отличие от МС документы СЕН и СЕНЭЛЕК обязательны для применения. Поскольку торговые интересы стран Европейского экономического сообщества выходят далеко за пределы ЕС, члены Европейского комитета по стандартизации активно участвуют в работе ИСО и МЭК; они возглавляют 2/3 работ по разработке стандартов ИСО и МЭК.
В 1957 году создана Европейская организация по качеству (ЕОК). В работе ЕОК принимают участие 25 европейских стран и в том числе и наша страна. Цель ее деятельности — разработка, пропаганда применения практических методов и теоретических принципов управления качеством в рамках региона. Практически ЕОК является своеобразным международным форумом обмена опытом по вопросам обеспечения высокого качества выпускаемой продукции. ЕОК ежегодно проводит конференции поочередно в разных странах. Постоянным органом ЕОК являются технические комитеты (ТК) и отраслевые секции (ОС). Наша страна ведет два ТК: по стандартизации и управлению качеством и метрологическому обеспечению контроля качества.
С 1948 г. в сфере международной торговли действует Генеральное соглашение по тарифам и торговле (ГАТТ). Оно представляет собой многосторонний договор, который определяет права и обязанности участников в области внешней торговли. В ГАТТ входит 101 страна. В 1990 г. наша страна получила статус наблюдателя. Усилия ряда руководителей нашей страны по вступлению в ГАТТ, к сожалению, не увенчались успехом.
Единые принципы Генерального соглашения заменяют участвующим в нем государствам многочисленные двусторонние соглашения. Страны , не присоединившиеся к данному соглашению, несут большие убытки, осуществляя внешнеторговые операции. Стране — участнице ГАТТ, при ее намерении продать за рубеж какой-либо товар, представляется режим наибольшего благоприятствования со стороны стран-участниц. В частности, страна — партнер по торговле обязана в короткие сроки предоставить информацию о национальных нормах и стандартах, в противном случае экспортер вынужден сам отыскивать соответствующую информацию.
Важным соглашением в рамках ГАТТ является Кодекс ГАТТ по стандартам. Для участия в Кодексе от государства, изъявившего такое желание, требуется соблюдение достаточно жестких принципов и правил. Например, государства — участники должны: как можно раньше сообщить в печати, что предполагается издать какой-то конкретный стандарт; через секретариат ГАТТ уведомить других участников, на какие виды изделий предполагается издать стандарт; предоставить по требованию всем другим участникам копии предлагаемых стандартов или ознакомить с их особенностями.