Этика – это философская наука, основным предметом изучения которой является мораль. Со времен античности этика изучает человеческие взаимоотношения, определяет нормы, принципы поведения человека в обществе. В течение многих веков существования человеческого общества этика решает практические, нравственные проблемы, обосновывая нравственные идеалы, эталонные модели человеческих отношений во всех сферах общения и деятельности.

Профессиональная этика определяет систему нравственных норм и принципов, регулирующих взаимоотношения людей в трудовой деятельности. Предметом изучения профессиональной этики является ряд аспектов, определяющих отношение человека к своей профессии, к коллективу, а также особенности профессионального становления специалиста. Врачебная, педагогическая этика существует со времен Аристотеля, Платона, Гиппократа, и все представители данных профессий до настоящего времени свято соблюдают моральные заповеди, установленные их предшественниками.

Термин «этика» (от греческого «ēthika» – обычай, нрав, характер) имеет два значения:

1) учение о морали, ее формах, сущности, развитии;

2) система нравственных норм поведения человека, социальной или профессиональной группы людей.

Предметом изучения этики является мораль как совокупность норм, представлений, правил поведения людей, которые реализуются в их поступках и действиях.

В русском языке понятия «мораль» и «нравственность» тождественны. Основной целью всех существующих этических учений является обоснование морали, выявление ее сущности, выраженной в системе законов, норм, ценностей, принципов.

Ни одно человеческое общество не способно существовать без соблюдения определенных норм и правил. Необходимость соотносить и согласовывать интересы и потребности людей – основное условие выживания любого человеческого сообщества. По мере развития общества взаимные обязанности людей становились достоянием нравственного сознания, превращались в нормы нравственного поведения, привычки, традиции, обычаи.

Этика как наука о морали формирует идеальные представления о нравственно должном, обобщая поведение людей, мораль говорит о том, что должно быть и как должно быть. Мораль неразрывно связана с человеком, она выступает показателем его социальности.

Основная задача этики – сформировать у человека сознательное отношение к жизни, передать исторически накопленные моральные ценности новым поколениям.