В психологии понятие характер (от греч. characktēr — «отличительная черта», «признак»), означает совокупность устойчивых индивиду­альных особенностей личности, складывающихся и проявляющих­ся в деятельности и общении, обусловливая типичные для нее способы поведения.

Когда определяют характер человека, то говорят не о том, что такой-то человек проявил смелость, правдивость, откро­венность, что это человек смелый, правдивый, откровенный, т.е. названные качества — свойства данного человека, черты его характера, которые могут проявиться при соответствующих обстоятельствах. Знание характера человека позволяет со зна­чительной долей вероятности предвидеть и тем самым коррек­тировать ожидаемые действия и поступки. О человеке с харак­тером нередко говорят: «Он должен был поступить именно так», «он не мог поступить именно так», «он не мог поступить иначе — такой уж у него характер».

Однако характерными можно считать не все особенности че­ловека, а только существенные и устойчивые. Если человек, к примеру, недостаточно вежлив в стрессовой ситуации, то это еще не означает, что грубость и несдержанность — свойство его характера. Порой, даже очень веселые люди могут испытывать чувство грусти, но от этого они не станут нытиками и пессими­стами.

Выступая как прижизненное образование человека, харак­тер определяется и формируется в течение всей жизни челове­ка. Образ жизни включает в себя образ мыслей, чувств, побуж­дений, действий в их единстве. Поэтому по мере того, как фор­мируется определенный образ жизни человека, формируется и сам человек. Большую роль здесь играют общественные усло­вия и конкретные жизненные обстоятельства, в которых прохо­дит жизненный путь человека. Однако непосредствен­но формирование характера происходит в различных по уров­ню развития группах (семья, дружеская компания, класс, спор­тивная команда, трудовой коллектив и пр.). В зависимости от того, какая группа является для личности референтной и какие ценности поддерживает и культивирует в своей среде, соответ­ствующие черты характера будут развиваться у ее членов. Чер­ты характера также будут зависеть от позиции индивида в груп­пе, от того, как он интегрируется в ней. В коллективе как группе высокого уровня развития создаются наиболее благоприятные возможности для становления лучших черт характера. Этот про­цесс взаимный, и благодаря развитию личности, развивается и сам коллектив.

Наиболее общие свойства характера располагаются по осям: сила — слабость; твердость — мягкость; цельность — противоречивость; широта — узость. Если под силой характера понима­ют ту энергию, с которой человек преследует поставленные це­ли, его способность страстно увлечься и развивать большое напряжение сил при встрече с трудностями, умение преодолевать их, то слабость характера связывают с проявлением малодушия, нерешительности, «астеничности» в достижении цели, неустойчивости взглядов, трусости и т.д. Твердость характера означает жесткую последовательность, упорство в достижении целей, от­стаивании взглядов и т.д., в то время как мягкость характера проявляется в гибком приспособлении к изменяющимся условиям, достижении цели за счет некоторых уступок, нахождении разумных компромиссов. Цельность или противоречивость ха­рактера определяется степенью сочетания ведущих и второстепенных черт характера. Если ведущие и второстепенные черты гармонируют, если отсутствуют противоречия в стремлениях и интересах, то такой характер называют цельным, если же они резко контрастируют, то — противоречивым. Когда хотят выде­лить свойство, свидетельствующее о разносторонности стрем­лений и увлечений человека, разнообразии его деятельности, то говорят о широте или полноте характера. О таком человеке  можно сказать, что ничто человеческое ему не чуждо. Как правило, это люди экспансивные, умеющие всегда с большой душевной щедростью отдавать себя так, что при этом они не теряют, а обогащаются, приобщаясь к все новому духовному содержанию. В противоположность им люди с «узким» характером склонны к самоограничению, сужению сферы своих интересов, притязаний, деятельности.

При этом единство, многогранность характера не исключают того, что в различных ситуациях у одного и того же человека проявляются различные и даже противоположные свойства. Человек может быть одновременно и очень нежным и очень требовательным, мягким и уступчивым и одновременно твердым до непреклонности. И единство его характера может не только сохраняться, несмотря на это, но именно в этом и проявляться. Характер нередко сравнивают с темпераментом, а в некоторых случаях и подменяют эти понятия друг другом. Общим для характера и темперамента является зависимость от физиологических особенностей человека, и, прежде всего, от типа нервной системы. Формиро­вание характера существенно зависит от свойств темперамента, более тесно связанного со свойствами нервной системы.

Кроме того, черты характера возникают тогда, когда темперамент уже достаточно развит. Характер развивается на основе, на базе тем­перамента. Темперамент определяет в характере такие черты, как уравновешенность или неуравновешенность поведения, лег­кость или трудность вхождения в новую ситуацию, подвижность или инертность реакции и т.д. Однако темперамент не предопределяет характер. У людей с одинаковыми свойствами темперамента может быть совершенно различный характер. Особенности темперамента могут способствовать или противодейство­вать формированию тех или иных черт характера. Так, мелан­холику труднее сформировать у себя смелость и решительность, чем холерику. Холерику сложнее выработать у себя сдержан­ность, чем флегматику; флегматику надо потратить больше сил, чтобы стать общительным, чем сангвинику и т.п.

У человека со сформировавшимся характером темперамент перестает быть самостоятельной формой проявления личности, а становится его динамической стороной, заключаясь в опреде­ленной эмоциональной направленности свойств характера, оп­ределенной скорости протекания психических процессов и про­явлений личности, определенной характеристике выразитель­ных движений и действий личности. Здесь же следует отметить влияние, оказываемое на формирование характера динамиче­ским стереотипом, т.е. системой условных рефлексов, образующихся в ответ на устойчиво повторяющуюся систему раздражителей. На формирование динамических стереотипов у человека в различных повторяющихся ситуациях влияет его отношение к обстановке, в результате чего могут изменяться возбуждение, торможение, подвижность нервных процессов, а следователь­но, общее функциональное состояние нервной системы. Необ­ходимо отметить также определяющую роль в образовании ди­намических стереотипов второй сигнальной системы, через ко­торую осуществляются социальные воздействия.

В конечном счете черты темперамента и характера органи­чески связаны и взаимодействуют друг с другом в едином целостном облике человека, образуя неразделимый сплав — ин­тегральную характеристику его индивидуальности.

Характер долгое время отождествляли с волей человека, вы­ражение «человек с характером» рассматривалось как синоним выражения «волевой человек». Воля связана, по преимуществу, с силой характера, его твердостью, решительностью, настойчи­востью. Когда говорят, что у человека сильный характер, то тем самым как бы хотят подчеркнуть его целеустремленность, его волевые качества. В этом смысле характер человека лучше все­го проявляется в преодолении трудностей, в борьбе, т.е. в тех условиях, где в наибольшей степени проявляется воля челове­ка. Но характер не исчерпывается силой, он имеет содержание, ее направляющее, определяя, как в различных условиях будет функционировать воля. С одной стороны, в волевых поступках характер складывается и в них же проявляется: волевые поступ­ки в значимых для личности ситуациях переходят в характер человека, закрепляясь в нем в качестве относительно устойчи­вых его свойств; эти свойства в свою очередь обусловливают поведение человека, его волевые поступки. Волевой характер отличается определенностью, постоянством и самостоятельно­стью, твердостью при осуществлении намеченной цели. С другой — нередки случаи, когда слабовольного человека называли «бесхарактерным». С точки зрения психологии это не совсем так — и у безвольного человека есть определенные черты ха­рактера, такие, например, как боязливость, нерешительность и т.д. Использование понятия «бесхарактерный» означает не­предсказуемость поведения человека, указывает на отсутствие у него собственной направленности, внутреннего стержня, который бы определял его поведение. Его поступки вызваны внеш­ними воздействиями и не зависят от него самого.

Своеобразие характера сказывается и в особенностях проте­кания чувств человека. Связь между чувствами и свойствами характера чело­века также взаимная. С одной стороны, уровень развития нрав­ственных, эстетических, интеллектуальных чувств зависит от ха­рактера деятельности и общения человека и от сформировав­шихся на этой основе черт характера. С другой — сами эти чувства становятся характерными, устойчивыми особенностя­ми личности, составляя, таким образом, характер человека. Уро­вень развития чувства долга, чувства юмора и других сложных чувств является довольно показательной характеристикой чело­века.

Особенно большое значение для характерологических проявлений имеет взаимоотношение интеллектуальных черт личности. Глубина и острота мысли, необычность постановки воп­роса и его решения, интеллектуальная инициатива, уверенность и самостоятельность мышления — все это составляет оригинальность ума как одну из сторон характера. Однако то, как человек использует свои умственные способности, будет суще­ственно зависеть от характера. Нередко встречаются люди, имеющие высокие интеллектуальные данные, но не дающие ничего ценного именно в силу своих характерологических особенностей. Таким образом, реальные достижения чело­века зависят не от одних абстрактно взятых умственных возможностей, а от специфического сочетания его особенностей и характерологических свойств.

Однако большинство индивидуальных проявлений, образу­ющих характер человека, являются комплексными и практически не поддаются классификации по отдельным свойствам и состояниям (так, например, злопамятность, подозрительность, щедрость и пр.). В то же время отдельные качества волевой (решительность, самостоятельность и т.д.), эмоциональной (оптимизм, жизнерадостность и т.д.) и интеллектуальной (глубина ума, критичность и т.д.) сфер могут быть рассмотрены как составляющие особенности характера человека и использованы для его анализа. Все черты характера имеют между собой зако­номерную зависимость. Если человек смел, то есть основание предполагать, что он будет обладать и инициативностью (не боясь неблагоприятного оборота инициированного им предложе­ния), самоотверженностью, щедростью. От человека общитель­ного можно ожидать стремления поделиться своими переживаниями конформности, доверчивости, дружелюбия и пр. В самом общем виде все черты характера можно разделить на основные, ведущие, задающие общую направленность развитию всего комплекса его проявлений, и второстепенные, определяемые основными. Так, если рассмотреть такие черты, как нерешительность, боязливость и альтруизм, то при преоблада­нии первых человек, прежде всего, постоянно опасается, «как бы чего не вышло» и все попытки помочь ближнему обычно оканчиваются внутренними переживаниями и поисками оправдания. Если же ведущей является вторая черта — альтруизм, то человек внешне ничем не проявляет колебаний, сразу идет на помощь, контролируя свое поведение интеллектом, но при этом иногда может испытывать сомнения по поводу правильности предпринятых действий.

Знание ведущих черт позволяет отразить основную суть ха­рактера, показать его основные проявления. Писатели, худож­ники, желая дать представление о характере героя, прежде всего, описывают его ведущие, стержневые черты.

Хотя всякая черта характера отражает одно из проявлений отношения человека к действительности, это не значит, что вся­кое отношение будет чертой характера. Лишь некоторые отно­шения в зависимости от условий становятся чертами характера. Из всей совокупности отношений личности к окружающей ре­альности следует выделить характерообразующие формы отно­шений. Важнейшей отличительной чертой таких отношений яв­ляется решающее, первостепенное и общее жизненное значе­ние тех объектов, к которым относится человек.

Эти отноше­ния одновременно выступают основанием классификации важнейших черт характера. Характер человека проявляется в системе отношений:

1) в отношении к другим людям (при этом можно выделить такие черты характера, как общительность — замкнутость, прав­дивость — лживость, тактичность — грубость и т.д.);

2) в отношении к делу (ответственность — недобросовест­ность, трудолюбие — леность и т.д.);

3) в отношении к себе (скромность — самовлюбленность, самокритичность — самоуверенность, гордость — приниженность и т.д.);

4) в отношении к собственности (щедрость — жадность, бережливость — расточительность, аккуратность — неряшливость и т.д.).

Следует отметить определенную условность данной клас­сификации и тесную взаимосвязь, взаимопроникновение ука­занных аспектов отношений. Так, например, если человек про­являет грубость, то это касается его отношений к людям; но если при этом он работает учителем, то здесь уже необходимо говорить о его отношении к делу (недобросовестность), об от­ношении к самому себе (самовлюбленность).

Несмотря на то, что указанные отношения выступают важ­нейшими с точки зрения формирования характера, они не одновременно и не сразу становятся чертами характера. Су­ществует известная последовательность в переходе этих отно­шений в свойства характера, и в этом смысле нельзя поставить в один ряд, допустим, отношение к другим людям и отношение к собственности, так как само содержание их выполняет раз­личную роль в реальном бытии человека. Определяющую роль в формировании характера играет отношение человека к обще­ству, к людям. Характер человека не может быть раскрыт и по­нят вне коллектива, без учета его привязанностей в форме то­варищества, дружбы, любви и т.д.

В характерологическом отношении наиболее существенна не столько количественная характеристика, сколько его качествен­ные моменты: на какой основе и как устанавливает человек контакт с другими людьми, как относится он к людям различ­ного общественного положения — к высшим и низшим, к старшим и младшим, к лицам другого пола. При длительном обще­нии взаимное воздействие людей друг на друга накладывает часто значительный отпечаток на их характер, при этом воз­можно как взаимное уподобление, когда люди в результате дли­тельной совместной жизни становятся похожи друг на друга, так и возникновение черт противоположных, но взаимодопол­няющих друг друга. Однако в качестве ведущих выступают та­кие отношения, такие формы общения, которые формируются в труде, в деятельности.

Взаимоотношения человека с другими людьми выступают оп­ределяющими в отношении к деятельности, порождая повышенную активность, напряжение, рационализаторство или, напротив, успокоенность, безынициативность. Отношение к дру­гим людям и к деятельности в свою очередь обусловливает от­ношение человека к собственной личности, к самому себе. Правильное, оценочное отношение к другому человеку является основным условием самооценки. Отсюда следует, что отноше­ние к другим людям не только выступает важной частью харак­тера, но и составляет основу формирования самосознания лич­ности, обязательно включая и отношение к себе как деятелю, зависящее прежде всего от самой формы деятельности. При изменении деятельности меняются не только предмет, методы и операции этой деятельности, происходит вместе с тем и пере­стройка отношения к себе как деятелю.

Несмотря на то, что характер относят к индивидуальным осо­бенностям личности, в структуре характера можно выделить чер­ты, общие для определенной группы людей.

Даже у самого ори­гинального человека можно найти какую-то черту (например, не­обычность, непредсказуемость поведения), обладание которой по­зволяет отнести его к группе людей с аналогичным поведением. В данном случае следует говорить о типическом в чертах характе­ра. Н.Д. Левитов считает, что тип характера — это конкретное выражение в индивидуальном характере черт, общих для некото­рой группы людей. Действительно, как отмечалось, характер не является врожденным, — он формируется в жизни и деятельности человека как представителя определенной группы, опреде­ленного общества. Поэтому характер человека — это всегда про­дукт общества, чем и объясняется сходство и различие в характе­рах людей, принадлежащих к различным группам.

В индивидуальном характере отражаются многообразные ти­пические черты: национальные, профессиональные, возрастные. Так, люди одной национальности находятся в сложившихся на протяжении многих поколений условиях жизни, испытывают на себе специфические особенности национального быта; раз­виваются под влиянием сложившейся национальной структу­ры, языка. Поэтому люди одной национальности по образу жиз­ни, по привычкам, правам, характеру отличаются от людей дру­гой. Эти типические черты нередко фиксируются обыденным сознанием в различных установках и стереотипах. У большин­ства людей есть сформировавшийся образ представителя той или иной страны: американца, шотландца, итальянца, китайца и т.д. Своеобразно преломляясь, в национальных особенностях проявляются типические черты, присущие дошкольникам, под­росткам, пожилым людям и т.д. Нетрудно описать типичный характер учителя, врача, военного, в то же время каждый типи­ческий характер имеет свои индивидуальные черты. Так, в ли­тературе существует много образов скупцов, т.е. людей, в со­знании которых резко выражена страсть к накопительству (Плюшкин, Гобсек, Скупой рыцарь и т.д.), но каждый из них — индивидуальность.

Несмотря на устойчивость, тип характера обладает определенной пластичностью. Под влиянием жизненных обсто­ятельств воспитания, требований общества тип характера изме­няется и развивается.

Контрольные вопросы

Дайте определение характера______

В каком возрасте, на Ваш взгляд, происходит интенсивное развитие деловых черт характера и почему?_______

Какие социальные факторы влияют на развитие и изменение характера?______