Политическая система – одно из основополагающих понятий политологии. Этот термин встречается еще в трудах Аристотеля. Однако «политическая система» не осмысливается самим Аристотелем, да и вообще теоретиками позднего времени, в  категориальном плане и, скорее, обозначает только отдельную сторону политической жизни. К примеру, в «Политике» Аристотель рассматривает политическую систему как форму государственного устроения, олицетворенную верховной властью в государстве.

Современное же понимание политической системы стало интенсивно формироваться в западной политической науке в 50 – 60-х годах, а в СССР со второй половины 70-х годов ХХ столетия.

В настоящее время это понятие охватывает все главные стороны и элементы организованной в рамках данного общества политической деятельности и политических отношений.

На выработку такого общего понятия системы повлияли следующие факторы:

· во-первых, осмысление сложности и многомерности властоотношений;

· во-вторых, осознание внутренней взаимосвязи структур и процессов, несводимость проблемы власти к государственным структурам.

В настоящее время существует несколько вариантов теории политической системы, следовательно, несколько и определений этого понятия. Порой эти понятия несут взаимоисключающее представление о политической системе.

По мнению  Д. Истона, политическая система – это совокупность взаимодействий субъектов, посредством которых в обществе властно распределяются ценности.

И. Хус определяет политическую систему, как комплекс идей, принципов, законов, доктрин, формирующих единое целое и заполняющих собой содержание определенной религии, формы правления.

По М. Каплану, политическая система – это совокупность переменных величин, связанных между собой одной или несколькими функциями.

Основу теории политических систем составляют модели политических систем предложенных  Д. Истоном и  Г. Алмондом, которые следует рассмотреть более подробно.

Д. Истон изложил основу анализа любой политической системы. По его мнению, политическая система – это саморегулирующийся и саморазвивающийся организм, реагирующий на поступающие извне импульсы. У системы есть вход, на который извне поступают импульсы в форме требований конструктивного либо деструктивного характера, а также импульсы в форме поддержки. Требования могут возникать и формулироваться как в окружающей среде системы, так и внутри ее самой. Поддержка может выражаться в выплате налогов, военной службе, соблюдении законов, участии в голосовании, лояльном отношении к государственной власти и ее символам. Независимо от места своего происхождения требования и поддержка становятся частью политической системы и должны учитываться ею в соответствующих структурах.

Выход информации – результат функционирования политической системы – осуществляется в виде решений и политических действий. Эти решения и действия, в свою очередь, оказывают непосредственное влияние на состояние окружающей среды.

Если поступающие на выход политической системы решения и действия адекватны ожиданиям многочисленных слоев и групп населения, то поддержка политической

системы усиливается, что ведет к большей стабилизации системы. Если же напротив действия и решения, поступающие на выход политической системы, не совпадают, либо частично не совпадают с ожиданиями населения, то усиливаются дестабилизирующие процессы в политической системе, что может привести к ее кризису. Следовательно, политическая система устойчиво функционирует при взаимоувязке действий системы на «входе» и «выходе».

Далее, в своей концепции  Д. Истон разделяет требования, поступающие на вход в политическую систему на:

· распорядительные (о зарплате, рабочем времени, об условиях получения образования);

· регулировочные (об обеспечении общественной безопасности, о контроле над рынком);

· коммуникативные (о предоставлении политической безопасности, о демонстрации политической силы).

Г. Алмонд рассматривает политическую систему, как множество взаимодействий, поведений, как государственных, так и негосударственных, которые необходимо исследовать. По его мнению, любая политическая система имеет свою собственную структуру, она многофункциональна, но все политические системы осуществляют одни и те же функции.

В своей модели  Г. Алмонд основное внимание уделяет  множественности различных интересов внутри системы, их столкновению и объединению, учету этих интересов системой. В отличие от  Д. Истона,  Г. Алмонд учитывает психологические, личностные аспекты политических взаимодействий, импульсы, поступающие не только извне, но и от правящей элиты. К примеру, правительство решает множество вопросов, имеющих мало общего с интересами и желаниями граждан (начало войны, применение насилия относительно каких-либо социальных групп). Схематично политическую систему можно представить следующим образом (рис. 2.1).