Затраты, возникающие в народном хозяйстве в результате загрязнения  окружающей среды, представляют собой экологический  ущерб,  причиняемый этим загрязнением.

Экономический ущерб от загрязнения можно рассчитать методом прямого счета, т.е. путем суммирования потерь, которые несут отдельные реципиенты. Например, при оценке ущерба, нанесенного рыбному хозяйству, экономический ущерб определяется как сумма экономических потерь от гибели рыбы, морского зверя, беспозвоночных, водных  растений и от уменьшения запасов рыбы.

Количественный ущерб от загрязнения  окружающей природной среды определяется как денежное (стоимостное) выражение всех видов отрицательных последствий загрязнения, обусловленных строительством или функционированием объектов. Структура такого ущерба представлена в таблице 6.4.

Таблица 6.4

Структура общего экономического ущерба от загрязнения природной среды

Суммарный экономический ущерб от загрязнения  окружающей природной среды можно представить в виде суммы частных видов экономического ущерба:

Y = Y₁ + Y₂ + Y₃ + Y₄ + Y₅ + Y₆ ,

где Y₁ – ущерб, наносимый здоровью населения из-за загрязнения атмосферного воздуха, водных источников, почвы; Y₂ – ущерб сельскому хозяйству вследствие снижения урожайности и продуктивности, исключения сельскохозяйственных земель из хозяйственного оборота, снижения качества продукции по причине выпадения кислотных дождей, загрязнения атмосферного воздуха, водных источников, почвы; Y₃ – экономический ущерб, обусловленный отчуждением земель под объекты, сооружения и коммуникации; Y₄ – ущерб растительному и животному миру, ландшафтам, природным памятникам и объектам; Y₅ – ущерб из-за изменения количественных и качественных характеристик поверхностных и подземных вод; Y₆ – прочие виды ущерба (ущерб рыбному хозяйству, ущерб по причине воздействия кислотных дождей и окислов серы на сооружения, металлические конструкции, изменения стойкости покрытий, снижение рекреационной, эстетической и другой ценности и пригодности для использования водных, земельных и других угодий и т.д.).

Ущерб, наносимый здоровью населения, Y₁, можно представить как сумму ущербов, причиняемых заболеваниями населения дорабочего (дети), рабочего и послерабочего (пенсионеры) периодов, а также от преждевременной смерти, вызванной ухудшением качества окружающей среды. При определении ущерба, наносимого здоровью населения, учитывают и ущерб от загрязнения акустической среды:

Y_{1 акус} = g [Д_Н (l_Н) ^. П_Н(l_Н)  + Д_g(l_g) ^. П_g(l_g)],

где g  — нормативный экологический ущерб населению от шума, р./чел. год; l_Н и l_g – суммарные эквивалентные уровни шума в окружающей зоне соответственно в ночное и дневное время, дБа; П_Н(l_Н)  и П_g(l_g) – количество людей, попадающих в зону влияния шума, в которой суммарные эквивалентные уровни шума при осреднении за ночное и дневное время имеют соответственно значения l_Н и l_g, чел.; Д_Н (l_Н) и Д_g(l_g) – безразмерные величины, зависящие от l_Н и l_g.

Ущерб сельскому хозяйству, Y₂, представляется в виде суммы дополнительных затрат сельского хозяйства, связанных со снижением производства продукции и ухудшением ее качества (рассчитываются с использованием рыночных или мировых цен на продукцию), ущерба, наносимого здоровью сельского населения и затрат на осуществление специальных природоохранных и средозащитных мероприятий, направленных на компенсацию других отрицательных последствий  загрязнений природной среды, утраты или «порчи» природных ресурсов (например, затраты на рекультивацию земли, очистку воды и почвы и т.п.).

Удельный ущерб окружающей среде вычисляется как отношение его общего размера к суммарному выпуску продукции за интервал времени. При расчете общего размера ущерба по каждому из факторов следует учитывать нормативные показатели воздействия на окружающую среду и аварийные ситуации с учетом вероятности их возникновения.