Сварка является одним из ведущих технологических процессов в самолетостроении, кораблестроении и других отраслях машиностроения. Современный уровень развития сварочной техники позволяет получать надежные, прочные и герметичные соединения, обеспечивающие требуемую работоспособность изделий в заданных условиях эксплуатации. Несмотря на значительные успехи в развитии литейных технологий, сварные изделия имеют преимущества перед литыми заготовками по экономии металла.

Значительное уменьшение массы сварных конструкций по сравнению с литыми объясняется тем, что размеры литых конструкций часто зависят не только от конструктивных требований прочности и жесткости, но и от условий производства литья. Сваркой можно получать заготовки практически любой геометрической формы. Наибольший экономический эффект при изготовлении сварных заготовок достигается в индивидуальном и мелкосерийном производствах.

Исключительное разнообразие сварных изделий затрудняет их единую классификацию. В зависимости от метода получения исходных заготовок сварные изделия подразделяются  на листовые, листосварные, кованосварные и штампосварные. По целевому назначению сварные изделия подразделяются на вагонные судовые, авиационные и другие.

При рассмотрении вопросов проектирования и изготовления сварных изделий целесообразно их классифицировать в зависимости от характерных особенностей их работы. Это позволяет выделить следующие типы сварных элементов и изделий.

1) балки, представляющие конструктивные элементы, работающие в основном на поперечный изгиб, при этом  жестко соединенные между собой балки образуют рамные конструкции;

2) колонны это сварные элементы, работающие преимущественно на сжатие с продольным изгибом;

3) решетчатые конструкции, представляющие систему стержней, соединенных в узлах таким образом, что стержни испытывают, главным образом, растяжение или сжатие;

4) оболочковые конструкции, объединяющие различные емкости, сосуды и трубопроводы, которые при эксплуатации испытывают избыточное давление, при этом к ним предъявляют повышенные требования по герметичности соединений;

5) корпусные транспортные конструкции, включающие корпуса судов, вагонов, кузова автомобилей и другие, обладающие относительно высокой жесткостью при минимальной массе;

6) детали машин и приборов, работающие преимущественно при переменных, многократно повторяющихся нагрузках. Характерной особенностью таких изделий является  точность размеров и формы, а также точность расположения поверхностей, которое обеспечивается главным образом механической обработкой отдельных элементов изделия или готовой сварной заготовки. Примерами таких изделий являются станины, валы, колеса и другие.