В условиях длительного существования Советского Союза степень интеграции входящих в него республик была значительно выше, чем у стран-участниц ЕЭС. Положительное сальдо в республиканском обмене имели Россия, Азербайджан и Туркмения, а остальные республики больше получали, чем отдавали. В результате развала СССР сложившиеся кооперационные связи нарушились, что явилось одной из причин резкого спада производства. Современное состояние экономики обусловливает необходимость интеграции стран бывшего Союза на новой экономической и политической основе. Политика реинтеграции в рамках СНГ даже для России, более способной к самостоятельному экономическому развитию, представляется единственно правильной.

В 1997 г. внешнеторговый товарооборот России со странами СНГ составил 35,9 млрд. долл., что выше уровня 1992 г. в 2 раза. Но удельный вес государств содружества в товарообороте России с зарубежными странами составил всего 22 % при увеличении экспорта продукции и услуг с 11,2 до 18,3 млрд. долларов. В структуре импорта, поступающего в Россию из стран СНГ, продукты нефтепереработки, продовольствие и сырье для пищевой промышленности, являются преобладающими. 

Между странами СНГ достигнуты многосторонние и двухсторонние соглашения и в пределах территорий организовано движение транспорта; осуществлен раздел вооруженных сил; создан Координационно-консультативный комитет для согласования действий в экономическом развитии. Однако до сих пор Россия, находящаяся в тяжелом экономическом и финансовом положении, продолжает быть основным кредитором многих стран содружества, в том числе и для Белоруссии, с которой заключен союзный договор. Долги за кредит в установленные сроки практически не погашаются, возрастают и долги, свидетельствующие о неэквивалентности обмена во внешнеторговом обороте. Это свидетельствует о необходимости урегулирования двухсторонних экономических отношений России с большинством стран СНГ.

Между государствами СНГ осуществляется сотрудничество в области науки и технологии по направлениям: совместного использования уникальных научно-технических объектов и комплексов; формирования и реализации совместных научно-технических программ; обмена научно-технической информацией.

В программе правительства Российской Федерации на 1997 – 2000 гг. приоритетной считалось направление развития внешнеэкономических связей со странами СНГ. Многие направления, предусмотренные этой программой в отношении Белоруссии, Казахстана и Киргизии, выполнены. В то же время интеграционные процессы, развивающиеся в отношении многих стран СНГ, способствуют повышению и выравниванию уровней экономического развития и благосостояния населения стран СНГ, за счет совершенствования производственной, социальной и финансовой инфраструктуры, эффективной внешнеэкономической деятельности и привлечения дополнительных инвестиций.