Во-первых, понятия «гражданское общество» и «государство» характеризуют различные, но внутренне взаимосвязанные стороны общества как единого целого. Данные понятия соотносительны, они могут противопоставляться лишь в определенных аспектах. Гражданская жизнь в той или иной мере пронизана феноменом политического, а политическое не изолировано от гражданского.

Во-вторых, гражданское общество – первооснова политической системы, им обусловливается и определяется государство, но в то же время государство, как система учреждений и норм, обеспечивает условия бытия и функции гражданского общества.

В-третьих, чем больше развито гражданское общество, в смысле прогресса самодеятельности его членов, многообразий ассоциаций, призванных выражать и защищать индивидуальные или групповые интересы людей, тем больший простор для развития демократического государства.

В-четвертых, разграничение гражданского общества и государства, являющихся составными частями глобального целого, естественно, закономерный процесс, характеризующий прогресс социально-экономической и духовной сферы, с одной стороны, и политической жизни, с другой.

В-пятых, гражданское общество – это не просто совокупность отдельных автономных индивидов, это форма общности людей, совокупность ассоциаций и других организаций, обеспечивающих совместную материальную и духовную жизнь граждан. Государство – это официальное выражение гражданского общества, его политическое бытие. Гражданское общество – сфера проявления и реализации индивидуальных, групповых, региональных интересов. Государство – сфера выражения и защиты общих интересов. Потребности гражданского общества неизбежно проходят через волю государства, чтобы в форме законов получить всеобщее значение. Государственная воля определяется потребностями и интересами гражданского общества.

Для функционирования государства характерно преобладание иерархических связей, для гражданского общества – горизонтальных невластных связей. Последние представляют собой совокупность отношений, связанных с осуществлением жизнедеятельности общества. Сюда относятся социокультурные отношения, семейно-родственые, культурные, религиозные, этнические, отношения, связанные с индивидуальным выбором, с политическими и культурными предпочтениями, ценностными ориентациями.

На современном уровне цивилизации гражданское общество – это общество с развитыми экономическими, культурными, правовыми, политическими отношениями между индивидами, группами, сообществами, неопосредованными государством.