Цели становятся инструментом управления, когда они: 1) определены или сформулированы, 2) известны работникам и 3) приняты ими к  исполнению. Формулирование целей — процесс очень сложный.

Важной характеристикой цели является ее достижимость и реалистичность. Недостижимые, нереалистичные цели не мотивируют исполнителей, могут отбить желание что-либо делать для их достижения. Легко достижимые цели обладают слабой мотивацией.

Цели должны быть поняты  для исполнителя и недвусмысленно сформулированы. Те, от кого ожидается их выполнение, должны четко знать, что от них ждут.

Цель должна, быть измеряема.  Чтобы управлять, нужно уметь измерять. Неизменяемость цели не дает возможности исполнителю определить степень прогресса в ее достижении.

Цель должна иметь сроки исполнения. Цель без срока будет  все время возвращать исполнителя к начальной точке действий.

Цель должна мотивировать действия исполнителя в правильном направлении.

Цель должна быть формулируема и формализуема.         Это усиливает ее воздействие и повышает обязательство по отношению к ней.

Цели индивидов, групп и организации в целом должны быть совместимы. Это помогает избежать конфликтов между людьми и подразделениями.

Эффективные цели должны быть возможными для проверки и корректировки. Этого требуют постоянно меняющиеся внешние, факторы и обстоятельства. Знание того, что цель является предметом изменения в свете новых реальностей, помогает людям преодолевать нежелание установить их и посвятить себя их выполнению.

Эффективность цели во многом определяется наличием системы обратной связи. Своевременное и полное информирование людей о ходе ее выполнения помогает держать цель в поле зрения.

Цели необходимо связывать с системой вознаграждения. Они должны быть ценимы. Знание того, что цель будет стоить для работника, помогает поддерживать ее эффективность.

Цели выполняют ряд полезных и практических функций, помогая управлению организацией и пониманию того, почему существует организация и почему люди в ней поступают так, а не иначе.

1) Цели оправдывают существование, законность организации как для работающих в ней людей, так и для общества. Через цели люди определяют, подходит ли им организация: или нет.

2) Цели не только привлекают людей в организацию, но и ограничивают деятельность членов организации,  регулируют их поведение.

3) Цели определяют природу организации для ее членов и тем самым заставляют иx брать на себя соответствующие обязательства.

4) Цели являются главным мотиватором, направляют пове­дение людей, удовлетворяя их потребности.

5) Цели уменьшают неопределенность, разъясняя людям, что организация преследует в своей деятельности. Ставя цель — обойти конкурентов, организация устраняет неопределенность в своей организационной миссии, а её члены получают четкое представление о том, за какие действия они будут вознаграждены.

6) Цели помогают организации познавать и приспосабливаться к окружающей действительности. По целям можно ориен­тироваться в движении, сравнивать себя с другими, определять соответствие требованиям.