Исследование рынка материально-технических ресурсов является важнейшим исходным этапом реинжиниринга сырьевого и материально-технического обеспечения бизнес-процессов предприятия. Изменения рыночной конъюнктуры, прежде всего, в соотношениях спроса и предложения, появление новых видов сырья и усовершенствование физических и химических характеристик старых, изменение стоимостных показателей и условий поставки неизбежно сказываются на результативности функционирования промышленного предприятия в целом, открывая перед ним либо новые возможности, либо угрожая его существованию.

В условиях динамичной внешней среды предприятие обязано организовать систематический сбор, обработку, анализ и оценку текущей информации о реальных и потенциальных поставщиках, ассортименте материально-технических ресурсов, о новых технологиях получения важнейших для него материалов, ценах на сырье, основные и вспомогательные материалы, топливо и энергию, полуфабрикаты и комплектующие, необходимые для производства запланированной продукции.

Знание рынка материально-технических ресурсов позволяет прогнозировать тенденции изменения основных его параметров в перспективе и на этой основе выработать эффективную политику закупок и создания запасов, оптимизирующую затраты на приобретение сырья и материалов, и их хранение.

Сопоставление данных рыночной конъюнктуры со стоимостными показателями собственного производства позволяет также обосновать решение: стоит ли предприятию самому производить отдельные материалы, детали, комплектующие, узлы, полуфабрикаты или закупить их на стороне. Принятие управленческого решения по этому вопросу обычно осуществляется по результатам сравнительного стоимостного анализа. Между тем, это условие является необходимым, но недостаточным. В каждом конкретном случае всестороннему анализу должны быть подтверждены все побочные отрицательные явления и конкурентные преимущества, которые получает предприятие при отказе от собственного производства в пользу закупок на стороне.

Методы исследования рынка благодаря развитию маркетинга как самостоятельной научной дисциплины весьма обширны и разнообразны. Укрупненно их можно разбить на две основные группы: прямые и косвенные. Прямые методы базируются на получении маркетинговой информации непосредственно у производителей сырья и материалов посредством прямого контакта с самими поставщиками либо их торговыми представителями. Косвенные методы предполагают сбор необходимой информации из опубликованных источников, таких как: биржевые бюллетени, аналитические обзоры, каталоги, проспекты, справочники, журналы, газеты, радио, телевидение, интернет-сайты и т.п. Косвенные методы дешевле прямых, однако чрезмерное увлечение ими влечет за собой возрастание опасности искажения достоверности получаемой информации.

В условиях динамичного рынка служба материально-технического снабжения каждого предприятия просто обязана вести учет, накопление и архивирование банка данных, структурно ориентированного по видам материалов и поставщикам, в котором отражаются условия поставки, характеристики поставщиков и их продукции, а также фиксируются происходящие изменения.

При изучении рынка сырья и материалов предприятиям нельзя ограничиваться рамками только внутреннего рынка. В условиях глобализации мировой экономики необходимо отслеживать тенденции, развивающиеся на сопредельных и мировых рынках сырья и материально-технических ресурсов. При этом необходимо учитывать, что ориентация на зарубежного поставщика сопряжена с повышенным риском и большими затратами, требует от персонала предприятия знания правил международной торговли и таможенных ограничений, а также навыков их реализации. Самостоятельный импорт материально-технических ресурсов под силу только крупным предприятиям. Средние и мелкие предприятия для этого могут воспользоваться услугами импортеров-посредников.